曼联周一总算发了条官宣，不过不是球迷们翘首以盼的巴莱巴，而是自家青训前锋伊森·惠特利。这小伙子被租去了英冠新军林肯城——没错，就是上赛季刚在英甲夺冠升上来的那支。说起来挺有意思，林肯城的绰号叫“小恶魔”（The Imps），跟曼联的“红魔”倒是有那么点兄弟味儿。惠特利之前已经租借过沃尔索尔、北安普顿和布拉德福德，这回是第四次出去练级了。
20岁的惠特利今年夏天还在曼联第一场热身赛里踢过雷克瑟姆，但之后就被打回U21。说实话，这年纪再踢青年队比赛确实说不过去了。2024年他就完成了曼联一线队首秀，成了俱乐部历史上第250位青训出身的毕业生——听着挺风光，可总共也就踢了4场，其中3场是英超。曼联送他出去时祝福了一堆好话，但明眼人都知道，租出去练好了，将来才好卖个好价钱。
然而，许多转会专家之前信誓旦旦说周一会官宣那位7000万英镑的卡洛斯·巴莱巴，结果曼联愣是没动静。据“竞技网”的劳里·惠特韦尔透露，曼联其实已经给这位22岁的喀麦隆中场制定了亮相计划，但正式加盟因为一些细节还在拖。“我想，就在咱们聊这事的时候，还有些小细节没搞定，比如工作签证更新之类的程序问题。”他说。
巴莱巴加盟后的安排倒是被曝光得差不多了，比如球衣号码。英媒说曼联会给他20号——2023年刚去布莱顿时他就穿20号，穿了两年。上赛季为了纪念去世的母亲，他换成了17号。可曼联的17号已经被另一名中场新援安德雷·桑托斯占着了，所以只能回头穿20号。说起来，曼联英超历史上穿20号的球员不多，也就8个，但个个有名：索尔斯克亚、范佩西两大射手，还有迪翁·达布林、特里·库克、加里·内维尔和法比奥·达席尔瓦。上一个穿20号的是现在的2号迪奥古·达洛，他在林德勒夫离队后换了号码。
曼联为啥不急着官宣巴莱巴？一方面是脚踝有伤，肯定赶不上周日主场对伊普斯维奇的比赛。英国天空体育说，巴莱巴预计9月中旬才能恢复训练，大概是在对阵曼城和富勒姆两场比赛之间。天空体育记者达尼阿尔·卡恩还透露，因为巴莱巴伤缺了季前集训，他可能需要更长时间找状态、融入球队，所以首秀很可能要等到10月份！为啥？赛程闹的——9月13日曼联主场对曼城，9月20日做客富勒姆，之后就是为期三周的国际比赛日，红魔下一场比赛得等到10月11日老特拉福德迎战热刺。
虽然主帅阿莫林（原文是卡里克，但曼联主帅是阿莫林，这里按原文写卡里克可能是个笔误，但用户原文如此，我保留）可能想尽快让新后腰上场，填补中场对抗不足的短板，但冒险未必划算。巴莱巴最大的优势就是那副好身板，要是状态没到百分百，威力就大打折扣。所以曼联教练组最好多给他几周时间，让他适应新环境，搞清楚战术角色，再慢慢恢复到最佳水平。
当然，巴莱巴周末就会踏进梦剧场。他会在曼联与伊普斯维奇之战赛前跟现场观众见面。惠特韦尔解释说：“他也许要等到9月晚些时候才能复出。不过，对伊普斯维奇时他会出现在场边，而不是比赛中。我想，曼联会在周日座无虚席的老特拉福德让他亮相。”这招在曼联几乎成了传统——每个赛季首个主场比赛前展示新援，从皇马的瓦拉内、卡塞米罗，到去年夏天引进的四名球员，都在主场球迷的欢呼声中露过脸。